Lauri Varieur es co-pastora del Viña Fullerton en el sur de California con su esposo Wade. Fundaron la iglesia el fin de semana del Día de la Madre hace una década con 80 personas, muchas de las cuales aún asisten.
El deseo de Lauri y Wade es que la iglesia sea increíblemente relacional, donde las personas sean verdaderamente conocidas y valoradas, y eso también se extiende a sus ministerios orientados al público. "Desde que fundamos nuestra iglesia, hemos colaborado con jóvenes de acogida emancipados para ofrecerles la Navidad y una noche de bolos, con ministerios paraeclesiásticos que atienden a los pobres de nuestro vecindario, con el distrito escolar para proporcionar víveres a las familias de los estudiantes y con un ministerio de duchas y lavandería para personas sin hogar", dice Lauri.
Los pastores lo ven como una forma de conectar con las personas sin hogar de su comunidad desde una perspectiva de dignidad y dignidad. Marsha, quien dirige el ministerio, conoce el nombre de cada persona, comprende sus necesidades y luego busca maneras de atenderlas, incluyendo cosas prácticas como encontrarles ropa interior nueva de su talla y mantas acogedoras que puedan llevar fácilmente en invierno. "Muchas de las personas a las que servimos padecen enfermedades mentales y a muchas de ellas no les importa vivir en la calle", explica Lauri. "No les importa de dónde viene su ayuda; simplemente la necesitan. Tenemos una carpa de oración que mucha gente aprovecha, pero no lo hacemos para que la iglesia crezca".
Lauri destaca que este ministerio es una forma de be La iglesia en su comunidad local, no una forma de atraer gente a su iglesia. "Creo que una vez que empiezas a servir a la gente como medio para evangelizar, se vuelve transaccional, y puedes perder de vista que son personas con necesidades muy reales. No creo que servir ni dar deba ser transaccional, porque no lo fue con Jesús".
Otro ministerio por el que Fullerton Vineyard se ha hecho conocido es sus "Noches de Roscoe", que nacieron de una palabra que el Señor le dio a Wade sobre la administración de los muchos músicos talentosos en su iglesia. "De nuevo, este no es un ministerio transaccional. Lo hacemos porque tenemos una abundancia de músicos, gente de tecnología y gente creativa, y nuestra ciudad se trata de música y creatividad". Durante los últimos 8 años, los miembros de la iglesia han estado yendo a un bar llamado Roscoe's en el centro de Fullerton para tocar música, generalmente con un tema para la noche como "Los 90". Ha evolucionado a un lugar donde la gente se viste con el tema, baila y se lo pasa genial. "Ahora, otros clientes vienen cuando saben que vamos a estar allí en una noche en particular, porque aprecian la música y el hecho de que no es un cebo y un cambio", dice Lauri. “Es un espacio donde las personas que no se sienten cómodas en la iglesia o que han sido heridas por ella, muchas de las cuales aún están superando sus heridas, pueden interactuar con nuestra iglesia de una manera muy informal y divertida”.
Lauri y Wade están comprometidos a vivir una vida integral donde sean auténticamente ellos mismos, independientemente de su entorno. “La mayoría de los milagros en Hechos ocurren fuera del templo, de camino a algún lugar, o en la ciudad. La iglesia sucede por ahí“, dice Lauri. “Queremos estar presentes en esos terceros espacios para que Jesús pueda manifestar su presencia a través de nosotros por el bien de los demás”. Aunque no evangelizan desde el escenario en las Noches de Roscoe, Jesús sigue estando muy presente.
Hay oraciones en los rincones, y es muy relacional; la gente viene y llora mientras escuchan 'Purple Rain', preguntándose: '¿Por qué lloro?'. Nada se compara con lo que ocurre en Roscoe's, y mucho de esto ocurre después por mensajes de texto... Tenemos la oportunidad de tener estas conversaciones relacionales con personas que no creen y responder preguntas que probablemente no se sentirían cómodas haciendo en una iglesia. Como hay música alta y en este ambiente, esas preguntas se vuelven aceptables.
Lauri dice que su relación con el personal de Roscoe's es también una de sus cosas favoritas. "El personal —camareros y bármanes— pide que los pongamos en nuestro turno, diciendo: 'No sabemos por qué, pero siempre nos sentimos bien. El ambiente cambia cuando están aquí'. Y les decimos: 'Bueno, si quieren saber más, lo hablamos con una cerveza o un sándwich'".
Parte de esta conexión relacional no fue fácil de lograr, y hay una relación en particular que Lauri está cuidando intencionalmente. “Roscoe's es propiedad de unos hermanos”, explica, “y cuando Wade y yo nos acercamos a ellos para preguntarles si podían organizar nuestra iglesia los viernes por la noche para tocar música, prometiendo que todos gastaríamos dinero en comida y bebida y atraeríamos clientes, el hombre con el que estábamos hablando nos miró de arriba abajo y se rió en nuestras caras, y nos fuimos avergonzados. El primer viernes por la noche que estuvimos allí, el personal estaba eufórico con la cantidad de gente que había venido. Pero yo estaba detrás del hombre con el que habíamos hablado al principio, y lo oí burlarse de nosotros por ser cristianos, y admito que mi neoyorquina interior me venció. Le di una palmadita en el hombro y le dije: 'Sí, bueno, parece que tuviste una muy buena noche con nuestra iglesia'. Inmediatamente intentó borrar sus huellas y decirme que lo había oído mal. Me fui, pero después de una hora, recordé por qué estábamos allí. Quería encontrarlo para disculparme y finalmente descubrí que estaba en su oficina, totalmente destrozado por esa interacción. Bajó justo cuando yo estaba… Saliendo, lo alcancé y le dije: «Tengo que disculparme». Inmediatamente rompió a llorar, el dueño del bar, un hombre corpulento y duro. Fue un momento del Espíritu Santo. El hombre ha sido diferente con nosotros desde ese encuentro, mucho más cercano. Tengo curiosidad por ver qué hace el Señor.