Helen Shim se desempeña como pastora asistente de adoración en la Iglesia North Jersey Vineyard y es miembro de la Asociación Asiático-Americana e Isleña del Pacífico (AAPI).
En abril de 2024, todas las asociaciones organizaron una reunión de más de 400 personas en Vineyard Columbus llamada “Mejor juntos: en busca de una comunidad amada”, y Helen fue invitada a dirigir el culto en el escenario principal y en una sesión matutina de AAPI.
No sé si tengo una palabra específica que describa mi experiencia en Better Together, pero fue increíble. Fue un momento precioso. Sentí que toda la semana era como un abrazo que no sabía que necesitaba, pero que en el fondo anhelaba. Fue como una gran reunión familiar. Poder dirigir canciones en mi lengua materna, el coreano, fue realmente conmovedor. Y por los testimonios que he escuchado de algunas personas, les conmovió profundamente, a quienes quizás no se habían dado cuenta de que Dios necesitaba hablarles de esa manera.
Helen se crio en una iglesia presbiteriana coreana de primera generación y había cantado himnos en coreano, pero nunca había cantado canciones de adoración contemporáneas en su lengua materna antes de este evento. “Canté 'La Bondad de Dios' en coreano, una canción que he cantado muchas veces en la iglesia porque habla de lo que Dios ha hecho en mi vida, y también 'Más Amor, Más Poder'. Incluso mientras practicaba antes de la conferencia, no pude cantar ni terminar la primera estrofa sin llorar a mares, porque hay algo en cantar en mi lengua materna que realmente me conmovió. Honestamente, no sabía cómo sería recibido en la conferencia. Simplemente dije: 'Dios, estoy muy nerviosa, me estoy exponiendo y me siento muy vulnerable. Simplemente haz lo que quieras hacer a través de esta canción'. Y creo que lo hizo. Fue un momento poderoso”.
Helen habló con varias personas que estaban realmente conmovidas por estos momentos de adoración. “Un asistente coreano-estadounidense que ha estado en Vineyard durante más de veinte años me dijo que nunca había escuchado hablar coreano en el contexto de una Conferencia de Vineyard. Me hizo preguntarme si este era un momento en el que Dios estaba diciendo: 'Estoy abriendo la puerta y voy a desatar e invitar a otros idiomas'. Eso es lo que sentí. Parece una cosa pequeña, pero pensé que era increíble que las diapositivas mostraran caracteres coreanos y luego estuvieran escritos fonéticamente porque pude escuchar a la gente tratando de cantar y eso fue muy alentador para mí.
Otra persona compartió que, mientras yo cantaba la canción, ella oraba en lenguas, y una palabra en particular no dejaba de salir: "haree". Entonces se dio cuenta de que yo también la cantaba en la canción. Era del verso que dice "Cantaré la bondad de Dios". Me preguntó qué significaba "haree", y le dije que significaba "lo haré". Rompió a llorar y dijo: "En mi oración decía: 'Dios, aquí estoy, úsame y lo haré'. Y esa palabra significó muchísimo para ella".
Si bien hubo muchos momentos valiosos durante la conferencia, Helen dice que una de las cosas que realmente le encantaron fueron las fiestas posteriores. “Sentí que fue en esos momentos en los que nos reunimos como comunidad AAPI que me di cuenta de que somos una cultura muy comunitaria. Aunque no nos conocíamos y algunos de nosotros veníamos de muy lejos, fue como encontrarme con un primo perdido hace mucho tiempo que no había visto en mucho tiempo. Y pudimos compartir bocadillos que a todos nos encantan”.
Sobre el futuro de Associations in the Vineyard, Helen dice: “Aprecio estas reuniones donde podemos reunirnos y compartir historias en un ambiente más íntimo e invitar a otras personas que no son AAPI. Siento que estamos en el camino correcto. Sé que será complicado e imperfecto, pero creo que mientras intentemos abrazar otras culturas y crear espacio para todos, imagino que será increíble. No sé cómo será, pero sí sé que estamos en el camino correcto y realmente aprecio lo que está haciendo e intentando Vineyard en general. Y creo que también es importante extender la gracia en ese proceso. Que todo esté cubierto de gracia mientras intentamos caminar hacia la misma meta”.