John Wimber (1934-1997)

John Wimber, líder del movimiento Vineyard durante su vida, impactó las vidas de miles de personas en todo el mundo y fue utilizado por Dios para renovar la vida espiritual de la Iglesia de los siglos XX y XXI.

John Wimber nació en Kirksville, Misuri, en la década de 1940. Creció completamente fuera de la fe, al igual que su esposa Carol. Vino a Cristo a los 29 años como un autoproclamado fumador empedernido, bebedor de cerveza y drogadicto. Parte de la capacidad de John para comprender la mentalidad de los que no asisten a la iglesia se puede atribuir a estos antecedentes, y esta conciencia es evidente en muchas iglesias de Vineyard hoy en día.

John viajó por el mundo buscando servir a la Iglesia trayendo renovación a muchas denominaciones y movimientos. Juan siguió enseñando y demostró que las señales y prodigios eran para hoy, y que Dios quería traer sanidad y expresiones de Su amor y poder a través de Su Iglesia.

Carrera musical y fe temprana

Wimber era un músico y productor talentoso que tocaba muchos instrumentos con calidad de estudio. Antes de llegar a la fe en Cristo, se ganaba la vida a tiempo completo en la música. Entre otros logros, Wimber estuvo involucrado en la fundación y producción de los Righteous Brothers, y estuvo en la cima de su carrera. Una profunda experiencia de conversión, documentada en su testimonio, Soy un tonto por cristo, lo llevó a alejarse de su carrera musical para seguir su relación con Jesús.

Después de llegar a la fe, Wimber fue un evangelista talentoso, que llevó a cientos a Cristo y, a menudo, supervisó varios estudios bíblicos al mismo tiempo. Además, era conocido por su capacidad para ayudar a las iglesias a crecer a través del evangelismo, y pasó tiempo entrenando y consultando con muchos pastores.

Wimber originalmente llegó a la fe en una iglesia cuáquera y estuvo asociado con los cuáqueros durante muchos años. Algunas prácticas de la Viña hoy en día tienen raíces como las de los cuáqueros, particularmente la tradición de esperar en silencio a que el Espíritu hable.

El comienzo del viña

Al principio, el movimiento Vineyard se lanzó a mediados de los 70 como una pequeña red de iglesias dirigida por Kenn Gullicksen. Wimber no fue inicialmente parte de este grupo de congregaciones fundadoras.

Durante este período de tiempo, John y su esposa Carol se habían secado espiritualmente. A través de la influencia de Carol, comenzaron a experimentar el Espíritu de formas que a menudo se asocian con el cristianismo pentecostal o carismático. Esta renovación se convirtió en un punto de inflexión en su vida y ministerio.

En 1977, John fundó Calvary Chapel en Yorba Linda, California. La iglesia estuvo asociada con Calvary Chapel hasta 1982, cuando se separó de Calvary Chapel y rápidamente se convirtió en la iglesia insignia del movimiento Vineyard como el recién nombrado Anaheim Vineyard. A principios de los 80, John Wimber tomó el liderazgo de las iglesias Vineyard y procedió a plantar cientos de iglesias en las próximas décadas, primero en los EE. UU. Y luego a nivel mundial.

La teología del reino de Dios

Wimber se convenció del poder sanador de Dios y pasó meses animando a su iglesia a orar por los enfermos. Oraron por cientos de personas que nunca fueron sanadas. Con el tiempo, Dios comenzó a usar a John y a otros miembros de la Viña de Anaheim para sanar sobrenaturalmente a muchas personas. John viajaría por todo el mundo enseñando y demostrando el poder sanador de Dios.

Teológicamente, Wimber es mejor conocido por aplicar la teología del reino de Dios de George Ladd al ministerio de sanidad. Ladd desarrolló la idea de que el reino de Dios es una realidad que está presente entre nosotros, pero no completamente presente. O, en otras palabras, tiene un componente "ya" y un componente "todavía no".

Experimentamos algo de la bondad y el poder de Dios en el presente, pero también esperamos el día en que Dios establezca plenamente Su reino. En aplicación a la sanidad, Wimber vio que esta teología podría ayudar a explicar por qué a veces podemos ver a Dios sanar a las personas, pero no vemos a todas las personas sanadas todo el tiempo.

Equipando a los santos para el ministerio

A Wimber le apasionaba equipar a las personas para el ministerio. Su libro más conocido se llama “Power Healing” y contiene el mensaje simple de que Dios quiere usar a la gente común para tocar las vidas de otras personas que están enfermas o necesitadas. También escribió libros sobre evangelismo, escuchar a Dios, lidiar con el sufrimiento y el crecimiento espiritual.

Wimber impartió clases en Fuller Seminary, sobre todo un curso a principios de los 80 llamado "Señales, maravillas y crecimiento de la iglesia". Esta clase fue famosa y algo controvertida. Muchas personas experimentaron la obra actual del Espíritu por primera vez en esta clase.

Adoración íntima y comunidades de bienvenida

Las iglesias de los viñas eran bien conocidas por su música. En lugar de escribir himnos religiosos tradicionales, escribieron canciones en el estilo rock-n-roll de su tiempo. A principios de los 80, esto se consideró algo revolucionario. La música de adoración de los viñas siempre ha sido conocida por su sentido de intimidad: cantar simples canciones de amor a Dios.

Las iglesias de viñas también se hicieron conocidas por evitar el formalismo tradicional de la iglesia. En lugar de vestirse para la iglesia, los asistentes a la iglesia de Vineyard podían usar jeans, pantalones cortos, sandalias o cualquier cosa que los hiciera sentir cómodos. Esto entonces se consideró bastante inusual, aunque ahora se ha vuelto bastante común. Además, Wimber alentó a sus iglesias a evitar el uso de un lenguaje interno y religioso y, en cambio, quería que la iglesia fuera sencilla y accesible.

Todos pueden jugar

Uno de los dichos más famosos de Wimber fue "todos pueden jugar". Sospechaba fuertemente de la profesionalización del ministerio y quería que la gente común se sintiera equipada para participar en el reino de Dios.

Wimber siempre estuvo muy abierto a las cosas nuevas que Dios pudiera estar haciendo. Esto lo llevó a estar abierto a la obra del Espíritu, que fue uno de sus grandes legados. A veces esto le causaba problemas, sobre todo a finales de los 80 y principios de los 90 cuando el movimiento Vineyard se movía en algunas direcciones que, desde la distancia, parecen haber sido senderos de conejo que confundían a algunos sobre cuál era el foco del movimiento. Al mismo tiempo, estos incidentes modelaron la voluntad de probar cosas nuevas, incluso si a veces resultan desordenadas.

John estuvo plagado de problemas de salud en sus últimos años y murió en 1997 de un aneurisma cerebral a la edad de 63 años.

El legado de John Wimber

El legado más significativo de Wimber es el movimiento Vineyard, pero dejó un gran impacto en el evangelismo en los EE. UU. Y en el extranjero. Fue pionero en una nueva apertura entre los evangélicos convencionales a la obra sobrenatural del Espíritu en la actualidad de una manera que antes solo se había conocido en las corrientes pentecostales y carismáticas.

Cientos, si no miles, de líderes respetados de todo el mundo probablemente considerarían a John como una influencia significativa en sus vidas.

Día de donaciones de Vineyard USA

El 4 de agosto de 2024, Vineyard USA lanzará nuestro primer Día anual de donaciones titulado Semillas y Suelo: Celebrando los 50 Años del Viña. En este momento único de nuestra historia, queremos celebrar todo lo que Dios ha hecho en y a través de Vineyard. Te invitamos a dar y apoyar el trabajo de las iglesias locales en todo el país..