Un joven pastor de Vineyard me preguntó recientemente: "¿Valoras los grupos pequeños?" Mi respuesta inmediata fue reírme. Cuando me di cuenta de que hablaba en serio, casi lloré.
Qué sorpresa que alguien en Vineyard, especialmente un líder, pensara que no valoraba los grupos pequeños. Creo que podría ayudar a aclarar mi historia personal y puntos de vista sobre este tema vital.
Convertido en un pequeño grupo
Mi esposa y yo nos convertimos en un pequeño grupo que se inició con el propósito expreso de evangelizarnos. Solo había siete en el grupo y duró varios meses. Mientras interactuábamos con las Escrituras, el Espíritu Santo nos estaba atrayendo a Jesús. Además, el mismo hombre que me llevó a Cristo me equipó en el ministerio básico de evangelismo a través de grupos pequeños.
Entonces, como recién convertida, comencé a compartir continuamente mi fe con personas en el Condado de Orange, California. Al ver a mi mentor, Gunner Payne, responder hábilmente preguntas de las Escrituras, pronto pude dar todas las respuestas que dio Gunner (y contar todas las historias que contó). Simplemente imité su comportamiento y actitud.
Gunner también me discipuló en la vida de la iglesia. No solo estuvo activo durante toda la semana en ganar personas para Cristo, a veces hasta siete noches a la semana, sino que estuvo activo en la iglesia. El ejemplo de Gunner me enseñó mucho sobre el amor por la iglesia. Entonces, desde el comienzo de mi caminar cristiano hice tres compromisos: primero, con Cristo; segundo, a su iglesia; y tercero, a su causa: la reconciliación de hombres y mujeres consigo mismo. Y a través del modelado y la tutoría de Gunner a partir de una gran experiencia, aprendí el valor de los grupos pequeños. Los grupos pequeños pueden ayudar a profundizar un compromiso triple con Cristo, su causa y su iglesia.
Durante la década de 1970, los grupos pequeños eran una parte vital de mi vida y ministerio. Inicié cientos de grupos yo mismo, y muchos se reprodujeron. Como consultor, ayudé a cientos de iglesias a iniciar ministerios de grupos pequeños. También ayudé a plantar iglesias desde "abajo hacia arriba" comenzando con infraestructuras de grupos pequeños. Mi propia iglesia se plantó de esta manera, y hoy tenemos más de doscientos grupos pequeños de varios tipos.
Cuatro funciones
Los grupos pequeños pueden desempeñar muchos papeles y existen varias categorías de grupos pequeños. Generalmente, la mayoría de los grupos pequeños tienen al menos una de estas cuatro funciones: evangelización, integración, discipulado y maduración.
Primero, los grupos pequeños brindan uno de los mejores lugares para el evangelismo. Una atmósfera agradable de diálogo amistoso sobre la persona y la obra de Cristo puede producir grandes dividendos para ganar a la gente.
Los grupos pequeños tienen 1 de 4 funciones: evangelización, integración, discipulado y maduración. - J. Wimber Compartir en XEn nuestra subcultura evangélica le damos un gran valor a la relación personal del individuo con Cristo. En consecuencia, a menudo olvidamos la importancia de nuestra relación corporativa con el cuerpo de Cristo. Pero el cristianismo no es un vuelo en solitario. Los grupos pequeños saludables compensan el sesgo hacia el individualismo que es tan profundo en nuestra cultura. Los grupos pequeños pueden ayudar a las personas a aprender a amarse unos a otros de una manera que ejemplifica un estilo de vida del Nuevo Testamento (cf. Juan 13:34,35; Romanos 13:8; I Pedro 1:22; I Juan 3:11; I Juan 3:23; I Juan 4:7,11,12, 2, 5; 2 Juan 44). Una comunidad amorosa es una herramienta poderosa y un testimonio para el mundo. Del Libro de los Hechos, tenemos un vistazo de la efectividad de este testimonio corporativo (4:32; XNUMX:XNUMX). La comunidad mesiánica del Rey irrumpió en la vida del primer siglo y fue un anticipo de la mesa del banquete por venir. ¡Seguramente el generoso amor de unos por otros expresado por la iglesia primitiva fue una señal y una maravilla para los incrédulos que fue tan poderosa como la curación de las piernas torcidas!
Segundo, los grupos pequeños integran a las personas en la comunidad cristiana del grupo mismo y en la comunidad más grande de la iglesia local. Los grupos pequeños que no actúan como un puente para atraer a la gente a la iglesia a menudo se ensimisman, se echan a perder y se convierten en un problema para la iglesia.
Tercero, los grupos pequeños son uno de los mecanismos de discipulado más poderosos en la iglesia. Las personas son discipuladas en grupos principalmente a través del modelado. La forma de vida de los discípulos (junto con su motivación y actitud) se convierte en la norma para el nuevo converso o nuevo miembro del grupo. Los recién llegados pronto adoptan el comportamiento, el estilo de vida y los patrones, buenos y malos, del resto del grupo.
Otra forma de discipulado en grupos pequeños es la enseñanza informal. La enseñanza informal utiliza situaciones de la vida real para capacitar a los miembros del grupo. La crisis financiera de un miembro se convierte en una oportunidad para que todo el grupo madure en los valores bíblicos de dar y mayordomía. Una pareja con hijos en rebeldía adolescente puede ser alentada por otros miembros que ya han pasado por ese camino.
Muchos grupos pequeños imparten enseñanza formal (abundan los planes de estudio). El nivel de intimidad dentro del grupo influye en cómo aprenden los miembros, qué aplicaciones hacen y su actitud hacia el maestro y su mensaje.
Una cuarta función de los grupos pequeños es la dinámica de maduración tan alentada en el Nuevo Testamento. Los grupos pequeños ayudan a reparar y preparar a las personas para las obras de servicio (ver Efesios 4:11-13).
Variedad
¿Hay diferentes tipos de grupos pequeños? Sí. En nuestra iglesia tenemos varias subcategorías de grupos que creo que toda iglesia debería considerar.
Grupos relacionados con tareas
El propósito de su reunión es por lo general para realizar un servicio. Pero hay subproductos de trabajar juntos. Uso la palabra subproducto no de manera despectiva sino para señalar que la intención principal del grupo es una tarea, no relaciones. Pero las personas que trabajan juntas se unen. La mayoría de las personas se vinculan mejor si comparten una actividad u objetivo común. Grupos que salen y ministran a los pobres o presos, grupos organizados para la evangelización, grupos que ministran cuidado pastoral a los enfermos, ancianos, viudas o divorciados, grupos diseñados específicamente para la oración y la intercesión, todos estos pueden realizar una tarea y desarrollar potencialmente un alto grado de amor y aceptación mutua. Estos grupos pueden ser muy satisfactorios para los participantes. A menudo, los incrédulos y los cristianos nominales (y las personas muy enérgicas) encuentran un hogar en grupos relacionados con tareas donde el objetivo es el servicio.
Grupos de entrenamiento
Estos grupos generalmente son grupos de corto plazo reunidos para capacitarse en habilidades ministeriales específicas. Un grupo que trabaja en temas de liderazgo es un buen ejemplo. Tal grupo podría reunirse durante dos o tres meses para trabajar en las enseñanzas bíblicas de la formación del carácter, el desarrollo espiritual y los dones de liderazgo. Con suerte, el grupo se relacionará lo suficientemente cerca como para satisfacer también las necesidades sociales y emocionales.
Los grupos de capacitación a corto plazo para nuevos conversos pueden ser divertidos, especialmente cuando el grupo culmina con una celebración de bautismo. El objetivo es capacitar a los miembros en la doctrina cristiana básica e iniciarlos y prepararlos para una participación más profunda en la vida de la iglesia. Otros tipos de grupos de capacitación incluyen grupos prematrimoniales, de padres primerizos y de renovación matrimonial o de comunicación matrimonial.
A veces empleamos grupos de entrenamiento especializados para preparar plantadores de iglesias. En este entorno, un plantador de iglesias experimentado o un pastor supervisor comparte sabiduría e información, y se evalúa la participación en el ministerio. En este grupo de entrenamiento, también ocurre la construcción de relaciones. La red de apoyo que se desarrolla entre los posibles plantadores puede ser el aspecto más beneficioso de dicho grupo. Mucho después de que la información se pudra en un cuaderno, las relaciones pueden ser un recurso vibrante.
Grupos de integración
Estos grupos ayudan a las personas a entrar en la vida de la iglesia local. Las relaciones sólidas son la clave para asimilar a los recién llegados a cualquier iglesia. Recuerde, las personas vienen a las iglesias por muchas razones, pero por lo general se quedan porque han hecho uno o dos amigos cercanos en la iglesia. Los grupos de integración tienen varias funciones: evangelismo, asimilación y discipulado. Principalmente proporcionan un puente de la comunidad a la iglesia.
Transición
Los grupos pequeños son esenciales para una iglesia en crecimiento saludable. Cuando hablo con pastores jóvenes que quieren plantar una iglesia, los animo a “construir de abajo hacia arriba” y resistir la presión de cotizar en bolsa antes de que se establezca la infraestructura.
Para los pastores que dirigen iglesias sin ministerios de grupos pequeños, identificar líderes y liberar grupos pequeños es uno de los pasos más importantes que pueden tomar. Sin embargo, este proceso conlleva peligros, así que tenga en cuenta cuatro cosas si esto describe su situación.
Primero, dependiendo de la naturaleza y la actividad del grupo, corre el riesgo de violar algunos valores básicos de Vineyard. Por ejemplo, si el modelo de grupo pequeño que emplea excluye el ministerio de adoración, compañerismo o dones, ese modelo, desde el principio, violará tres valores esenciales de la Viña. Cualquier tipo de grupo pequeño que comience debe ser fiel a estos valores.
En segundo lugar, algunos modelos de capacitación en grupos pequeños no se adaptarán a ciertos tipos de iglesias y situaciones culturales. Aunque el programa funcionó para el creador, no siempre funcionará, al menos sin modificaciones, para usted. Muchos modelos tienen que ser contextualizados. Por ejemplo, las personas que trabajan en un entorno de "cuello azul" pueden necesitar más estructura y definición en sus grupos que los ejecutivos que trabajan en un entorno de "cuello blanco".
Tercero, algunos pastores asumen que todas las personas que asisten a los servicios dominicales, desde los ancianos hasta los adolescentes, deben participar en un grupo pequeño. Por todos, se refieren a todos. Desde mi experiencia, sin embargo, esto es ingenuo. Los jóvenes tienden a querer una gran cantidad de relaciones, así como unas pocas de calidad. Por lo tanto, están dispuestos a participar en grupos pequeños. Pero a medida que envejecen, tienden a querer menos relaciones de mayor calidad. Es menos probable que las personas mayores de 50 años se involucren en grupos pequeños que son grandes y tienen rotación. Es difícil para ellos sufrir tanto cambio social.
Por supuesto, la excepción es alguien que ha estado en un grupo pequeño desde que era joven. Mi cuñado, Bob Fulton, se convirtió en un pequeño grupo. Ahora tiene cincuenta y tantos años y nunca ha estado fuera de uno. Así que la vida de un grupo pequeño es la vida de la iglesia para él.
El propósito de los grupos pequeños es hacer y nutrir discípulos. - John Wimber Compartir en X
En cuarto lugar, el lanzamiento de grupos pequeños como un programa en una iglesia debe hacerse con el tiempo, dando a las personas mucho espacio para optar por participar o no. Anunciar repentinamente, “a partir del próximo mes, vamos a dividir a todos en la iglesia en nuevos grupos”, puede ser doloroso y perturbador. Creo que es prudente desde el punto de vista del liderazgo dedicar al menos un año a ese proceso. Deje que las personas prueben algunos grupos pequeños con aquellos que son más receptivos. Comparta alguna literatura con los líderes de la iglesia para que puedan familiarizarse.
Permítales visitar otras iglesias que tienen grupos pequeños y luego déjelos involucrarse en el diseño de sus propios grupos pequeños para que puedan hacer algo que refleje sus propios valores.
Una poderosa dinámica
En resumen, el propósito de los grupos pequeños es hacer y nutrir discípulos que demuestren un compromiso creciente con Cristo, su causa y su iglesia. Los elementos de entrenamiento del modelado y la enseñanza formal e informal producen una poderosa dinámica para los creyentes en proceso de maduración.
Al principio, los grupos pueden estar bastante homogeneizados y reflejar el estilo del pastor fundador. A medida que la iglesia crezca, surgirán otras necesidades y surgirán otros estilos de liderazgo para satisfacer esas necesidades. En nuestra iglesia, ubicamos a los grupos en tres amplias categorías: tarea, capacitación e integración.
Cada Viña debe tener una vida de grupo pequeño vibrante. Es difícil pensar en excepciones. Los valoro mucho porque el Señor me ha encontrado allí muchas veces. Si está comenzando (o reiniciando) el ministerio de grupos pequeños en su iglesia, lo animo a escuchar lo que el Espíritu Santo quiere hacer en su contexto. Sé que él te bendecirá a ti y a tu pueblo en tu viaje juntos hacia él.