Un Breve Resumen
Las primeras iglesias de la Viña fueron plantadas en 1975. Para 1982 había al menos siete “Viñas” que conformaban una pequeña comunidad de iglesias. Kenn Gulliksen, un modesto líder de hablar suave, apasionado por conocer a Dios y caminar con Él, empezó una iglesia en Hollywood en 1974. En 1975, obedeciendo la instrucción que recibió de Dios, le dio oficialmente el nombre “La Viña” a esta asociación de iglesias, y las lideró por cerca de cinco años.
A inicios de la década de los ochenta, Kenn sintió que debía pedir a John Wimber que asumiera el liderazgo de este movimiento creciente. El reconocimiento oficial de esta transición tuvo lugar en 1982: el surgimiento de la que sería llamada “Asociación de Iglesias Viña.”
John Wimber
La influencia de John Wimber moldeó profundamente la teología y la práctica de las iglesias Viña desde sus primeros días, y hasta su muerte en noviembre de 1997. Cuando Dios llamó a John, él era, en palabras de Christianity Today, “un músico pop borracho y adicto a las drogas, que se convirtió a la edad de 29 años mientras fumaba un cigarrillo tras otro durante un estudio bíblico dirigido por cuáqueros.
En su primera década como creyente, John llevó a cientos de personas a conocer a Cristo. Para 1970 John estaba dirigiendo 11 estudios bíblicos que incluían a más de 500 personas. John dio tanto fruto como pastor evangélico, que fue llamado a dirigir el Instituto de Evangelismo y Crecimiento del Instituto Charles E. Fuller. Posteriormente se convirtió en profesor adjunto del Seminario Teológico Fuller, donde sus clases establecieron récords de asistencia. En 1977 John retomó el ministerio pastoral y plantó la iglesia Calvary Chapel en Yorba Linda
Durante este tiempo, el paradigma evangélico conservador a través del cual John entendía el ministerio de la iglesia comenzó a ampliarse. Los escritos teológicos de George Eldon Ladd acerca del reino de Dios convencieron intelectualmente a John de que todos los dones bíblicos del Espíritu Santo debían estar activos en la iglesia
Encuentros con dos misiólogos de Fuller, Donald McGavaran y C. Peter Wagner, así como con misioneros experimentados y estudiantes internacionales, le dieron a John evidencia veraz para combinar el evangelismo con la sanidad y la profecía. A medida que se convencía del deseo de Dios de estar activo en el mundo a través de todos los dones bíblicos del Espíritu, John comenzó a enseñar y a capacitar a su iglesia para imitar el ministerio del reino de Jesús. Empezó a “hacer las cosas” de la Biblia, acerca de las cuales anteriormente sólo había leído.
Primeras Experiencias con el Espíritu Santo
John y su congregación, compuesta principalmente por antiguos cuáqueros, empezaron a buscar a Dios en la intimidad de la adoración. A través de ello experimentaron el empoderamiento del Espíritu Santo, y vieron un avivamiento significativo de los dones y un aumento de las conversiones. Pronto se hizo evidente que el énfasis de la iglesia en la experiencia del Espíritu Santo no era compartido por algunos líderes dentro del movimiento de Calvary Chapel, por lo que la iglesia de John dejó este movimiento en 1982 y se unió a la Asociación de Iglesias Viña.
Una Red de Iglesias Alrededor del Mundo
Con el paso del tiempo, el movimiento de la Viña ha crecido para convertirse en una red de más de 1500 iglesias alrededor del mundo. Buscamos combinar lo mejor de la tradición evangélica, con su enfoque en imitar el carácter de Cristo y el respeto por las Sagradas Escrituras, con lo mejor de las tradiciones pentecostales y carismáticas de recibir el empoderamiento del Espíritu Santo para la vida, el ministerio y los actos de servicio.
Un extracto de ¿Qué es La Viña?, De la Serie Características, p.7
